Au départ du projet, les colonies d’importance mondiale de pélicans, ibis, anhingas, cigognes et marabouts étaient gravement menacées par des collectes massives d’oeufs et oisillons par les villageois. Grâce au soutien de la Wildlife Conservation Society, une

équipe locale de 25 gardes-forestiers, comprenant de nombreux braconniers reconvertis, protège les colonies depuis 2001. Son travail est couronné de succès : plus d’incident majeur de collecte noté depuis 2004 et des effectifs d’oiseaux en plein essor. Ainsi, par exemple, la colonie d’Anhinga à ventre noir, alors au bord de l’extinction (250 couples en 2002), est à présent la première au monde, avec plus de 10000 couples nicheurs !!

Les colonies d’oiseaux étant sauvées du braconnage, Osmose a entrepris depuis fin 2008 un nouveau projet alliant conservation et recherche scientifique. Financé par l’IUCN Pays-Bas pour 2 ans, et mis en oeuvre avec le World Fish Center ce projet pilote vise à tester un réseau de mares protégées en les soustrayant à la pression de pêche commerciale qui prévaut sur toute la zone de forêt inondée où les oiseaux nichent et se nourrissent. L’étude comparative des mares protégées et pêchées en terme de stock de poissons et de succès de reproduction des colonies associées devrait fournir des données essentielles pour proposer une gestion plus durable du Lot de pêche au bénéfice des pêcheurs comme des oiseaux.